美國商標注冊--異議篇

圖片來源：跨境白武士 James

如果您收到了針對您的商標申請的異議通知，這意味著有人認為您的商標不應(yīng)注冊，并已啟動異議程序。并非所有的異議程序都會導致異議被支持，從而拒絕商標注冊。然而，這一過程仍然需要特別關(guān)注。本文概述了收到異議通知時需要考慮的關(guān)鍵點。

回應(yīng)異議通知的截止日期

如果您收到了異議通知，下一步程序是提交回應(yīng)。由于異議程序復雜，不僅涉及商標法，還涉及《商標審判與上訴委員會程序手冊》（TBMP）以及《聯(lián)邦民事訴訟規(guī)則》，因此建議在此過程中聘請商標律師。

回應(yīng)異議的截止日期在《異議通知》中有明確規(guī)定，通常為40天。

異議人及異議人提起訴訟的權(quán)利

在異議程序中，涉及兩方當事人：異議人和申請人（也分別稱為原告和被告）。

與抗議信不同，抗議信可以由任何人提出，而只有具有訴訟資格的人（以前稱為有立場的人）才能向商標審判與上訴委員會（TTAB）提出異議。提起異議的人可以是個人或法人實體，前提是他們認為商標的注冊會導致他們遭受損害。舉例來說，如果異議人擁有相似的注冊商標，而注冊類似商標用于相關(guān)商品可能會對異議人造成損害，那么就可以認為存在提起訴訟的權(quán)利。

收到異議通知后，您需要關(guān)注異議人及其提起訴訟的資格。如果您認為異議人沒有訴訟資格，您可以以此為基礎(chǔ)制定應(yīng)對策略。

例如，如果異議人只是該產(chǎn)品的消費者，那么他將不具備提起訴訟的資格。在 Rebecca Curtin v. United Trademark Holdings, Inc.（2022）一案中，United Trademark Holdings, Inc. 提交了“RAPUNZEL”商標的申請，適用于“洋娃娃；玩具人偶”。異議人是一名法律教授，也是洋娃娃的消費者，提出了異議。異議人認為她和“其他消費者”可能會因缺乏競爭而面臨與Rapunzel商品相關(guān)的商品成本上升。TTAB裁定，異議人不具備法定訴訟資格，因為她的“真實利益”并非商業(yè)利益。

另外，還建議調(diào)查異議人提交異議的頻率以及他們進行異議的策略，例如他們是否愿意和解等。

商標異議的理由

接下來需要分析的是提出異議的理由，以及因此拒絕注冊商標的依據(jù)。異議可以基于一個或多個拒絕注冊的理由。每個異議的理由都必須在回應(yīng)中單獨進行分析和應(yīng)對。

提出異議最常見的理由之一是商標與已注冊商標或普通法商標在相關(guān)商品上相似，可能引起混淆、誤解或欺騙（即所謂的2(d)商標拒絕）。請注意，提出異議不一定基于已注冊商標。例如，如果異議人在您提交商標申請之前已經(jīng)使用了相似的商標，他們可以主張普通法商標權(quán)。

異議還可以基于以下理由：商標僅是描述性詞語或具有誤導性描述，無法作為商標使用，或基于其他理由。某些類型的商標可能還有額外的異議理由。例如，如果您申請了商標外觀、產(chǎn)品設(shè)計或包裝，而這些并非固有的顯著性，并且沒有獲得顯著性，那么這也可能構(gòu)成異議的理由。

有些理由不能作為提出異議的依據(jù)。這些理由包括不正當競爭的主張，例如虛假陳述。

不同的商標異議理由可能需要不同的應(yīng)對策略

如果異議的理由是商標描述性，則可以辯稱該商標并非描述性，而只是暗示性的。

如果異議的理由是與已注冊商標相似，可以辯稱商標并不相似，商品或服務(wù)也不相似，因此不存在混淆。然而，重要的是要記住，這只是13個可能與案件相關(guān)的因素中的兩個。這些因素也被稱為杜邦因素（DuPont factors），例如，使用的交易渠道、購買條件、現(xiàn)有商標的知名度等。

假設(shè)異議的理由是與普通法商標相似，那么值得調(diào)查該普通法商標的優(yōu)先使用日期，以及該商標是否已被廢棄，例如由于不可原諒的原因，如未使用。

在2025年Graham Bonnet訴James Richard Waldo（商標“ALCATRAZZ”）的異議案件中，異議人Graham Bonnet（歌手兼詞曲創(chuàng)作人）于2020年6月離開了樂隊，并拒絕與樂隊一同巡演。另一位樂隊成員James Richard Waldo（申請人）提交了商標申請。然而，異議人基于自己對相同普通法商標的所有權(quán)提出了異議。TTAB裁定，異議人自離開樂隊后便停止了使用該商標。此外，他未能在離開樂隊后合理的時間內(nèi)表現(xiàn)出恢復使用該商標的意圖，因此，異議被駁回。

提交異議通知回應(yīng)的要求

對異議通知的回應(yīng)必須：

1. 在規(guī)定的截止日期內(nèi)提交（在某些情況下，可以申請延長提交回應(yīng)的期限）；

2. 符合商標審判與上訴委員會（TTAB）設(shè)定的正式要求，特別是關(guān)于字體大小等方面的要求；

3. 提交給原告的律師（如果原告沒有律師，則提交給原告本人）；

4. 回應(yīng)的實質(zhì)內(nèi)容應(yīng)符合被告在本案中的策略要求。

如果申請人（即被告）計劃挑戰(zhàn)異議人商標注冊的有效性，則必須通過反訴進行，而不是在回應(yīng)中提出。

提交回應(yīng)后的下一步

一旦提交了回應(yīng)，異議程序?qū)⑦M入其他階段，包括發(fā)現(xiàn)會議、證據(jù)交換和陳述，這些階段的截止日期可以在具體異議程序的《異議通知》中找到。許多異議程序未能進入最終階段，而是在較早的階段就達成和解，這為異議人和商標申請人節(jié)省了時間和金錢。

和解取決于具體案件以及雙方的意圖，可能包括對商標申請中商品和服務(wù)列表的限制等條件。

商標異議律師將幫助您分析異議通知，評估情況，并制定與您的案件相關(guān)的策略。

未提交回應(yīng)的后果

如果商標申請人未及時對異議作出回應(yīng)，TTAB可能會發(fā)出缺席通知。如果申請人在收到通知后的30天內(nèi)未說明為何不應(yīng)作出缺席判決，則可能會對其作出缺席判決。

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